O grande desenvolvimento da energia hidrelétrica na América Latina colaborou para que a sua matriz elétrica pudesse ter a menor intensidade em carbono do mundo. Esta fonte renovável tem sido a mais importante, em termos de geração de energia, desde os anos 1970, e em 2014 representava mais de 51% do total de capacidade instalada da região (BID, 2014). Em relação às energias renováveis não-convencionais, a penetração destas fontes no geral ainda é reduzida. Elas representam apenas 9% do total da capacidade instalada do sistema elétrico latino-americano. No entanto, esta situação está mudando: a capacidade instalada das fontes renováveis não convencionais mais que dobrou entre 2006 e 2012, passando de 11,3 GW para 26,6 GW (BID, 2014, 2014a). Sendo que, dado os recursos naturais da região e o decréscimo dos custos de capital destas tecnologias, o potencial de crescimento destas fontes ainda é grande. Entretanto, uma maior penetração das fontes renováveis não-convencionais implica em novos desafios para a operação do setor elétrico, dado que sua geração é variável e parcialmente imprevisível. Mundialmente, a política de introdução de fontes renováveis focou na expansão da capacidade instalada, deixando de lado as questões operativas, como o nível de flexibilidade necessário para manter a estabilidade do sistema ou regulamentações ou procedimentos de rede atualizados que procurem aumentar o controle do sistema de potência. Contudo, atualmente, cada vez mais países têm voltado a sua atenção para as consequências dos altos níveis de participação das fontes não-convencionais de energia para o funcionamento adequado do sistema elétrico e para os mecanismos de integração destas fontes à rede.