Las habilidades son el sostén del capital humano. Son las capacidades con las que cuenta una persona para resolver de manera eficaz distintos problemas, y no solo incluyen el conocimiento o el razonamiento abstracto, sino también aspectos de la personalidad, creencias y hasta destrezas físicas. Este reporte muestra que tener más habilidades implica un trabajo de mejor calidad y ser más productivo, contar con mejor estado de salud física y mental, participar más activamente en la vida cívica, completar más años de educación, sentir mayor satisfacción con la propia vida, entre otros aspectos del bienestar personal. Este reporte destaca también que, a diferencia del capital humano medido por años de educación, las habilidades para el trabajo y la vida no solo se forman en las instituciones educativas. La familia, el entorno físico y social (por ejemplo, el barrio o comunidad) y el mundo laboral son también ámbitos de crucial importancia en la acumulación de habilidades.América Latina tem feito progressos significativos em questões sociais e económicas, estendendo-se, por exemplo, a cobertura dos serviços sociais, melhorando o seu desempenho económico e consolidando a sua posição democrática. No entanto, estes desenvolvimentos coexistem com a baixa qualidade de muitos serviços, o lento crescimento econômico associado a uma baixa produtividade dos trabalhadores, os altos níveis de violência e graves problemas de moradia. Todos estes problemas estão intimamente ligados à qualidade do seu capital humano. Este novo Relatório de Economia e Desenvolvimento visa contribuir para o debate sobre a forma de fortalecer o capital humano na América Latina, com foco em seus componentes mais básicos: as habilidades cognitivas, socioemocionais e físicas das pessoas. Analisa-se a contribuição de quatro intituições, onde ocorre o processo de maturação das habilidades: a família, a escola, o ambiente e o mundo laboral. O relatório esclarece sobre os investimentos mais importantes para o desenvolvimento integral do indivíduo e enfatiza a importância de duas fases cruciais da vida: a primeira infância e a juventude.